Le RT4 a deux objectifs principaux. Tout d’abord, il a pour objet de développer les méthodes et les outils nécessaires pour assurer l’interface entre le monde physique et le monde numérique, en dotant la machine de capacités proches de celles de l’humain (représentation, compréhension, raisonnement, …), en prolongeant ou suppléant ainsi les capacités sensorielles, motrices et cognitives de l’homme et en accroissant ses capacités d’interagir avec le monde numérique. Cela pose dans le même temps la question de l’appropriation par l’Homme de ces extensions numériques. Il a ensuite pour objet de stocker intelligemment et traiter ces informations (signal, images, parole, sons, vidéo, …), pour les transformer, les interpréter, les combiner de façon à créer de nouvelles informations, à les élaborer en connaissances, à permettre des prises de décision ou à créer des produits originaux adaptés aux besoins de la société. Ces traitements permettront la modélisation et l’exploitation des données provenant des sources variées et hétérogènes comme dans le cas des réseaux sociaux.

Dans son interfaçage avec les mondes numériques personnels ou collectifs, proches ou distribués, le RT4 s’appuie sur le RT2 « Architectures de Réseaux » et le RT3 « Architecture et Ingénierie de systèmes ».

Les différents traitements des données réalisés dans le cadre de RT4 peuvent servir dans RT5 « Sécurité Globale des Réseaux et des Systèmes d’Information », en RT6 « Santé numérique » et en RT8 « TIC et Environnement ».

Lorsque ses développements visent à compléter ou suppléer les capacités humaines, lorsqu’ils créent de nouvelles modalités de travail, lorsqu’ils s’attachent à satisfaire des besoins sociétaux, le RT4 est amené à travailler sur les usages en relation étroite avec le RT7 « TIC et sociétés».

Pour les aspects fondamentaux des techniques de traitement de signal et d’image, pour les techniques mathématiques liées à l’apprentissage automatique (machine learning), pour la formalisation des modèles, le RT4 bénéficie de synergies avec le RT9 « Mathématiques appliquées et informatique fondamentale ».